ジュリアンは6歳のときにHOJにやってきました。
シングルマザーだった母親が新しい男と暮らすようになり、
長女のジュリアンを親戚の家に預けていなくなってしまいました。
しかしその家もこどもがたくさんいてジュリアンに愛情をそそぐ余裕はなく、
村長さんに相談したところ福祉局を紹介され、その流れでHOJに入ることになりました。
ジュリアンは少し喘息気味で、体があまり強くありませんでした。
同年代のジュヴィーやジョリーナとはすぐに仲良くなりましたが、
同じように走り回ったり泳ぎまわったりして遊ぶとすぐに熱を出してしまうので、
1人で絵を描いたり、でおままごとなどをして遊ぶことを好むようになりました。
そんなジュリアンに転機が訪れました。下の弟2人もHOJに入ってくることになったのです。
お母さんに新たにこどもが生まれて、前の夫との間に生まれた2人のこどもを
また親戚の家に預けて行ってしまい、親戚の方がその2人をHOJに連れてきたのです。
なんとも無責任な、ひどい話ですが、ジュリアンの喜びようは予想以上でした。
兄弟で入っている子が多い中で1人でいたことはすごく寂しかったんでしょう。
それから目に見えてジュリアンは朗らかで積極的になりました。
不思議なもので、喘息もあまり出なくなり、海や川でも駆け回って元気に遊べるようになりました。
その後、地道な調査の結果、ついにお母さんが見つかったのでHOJに連れてきました。
その時のことを私は忘れられません。
私は正直、彼女に対して腹を立てていました。
今さらどの面さげてこどもに会いに来るんだ、と思ったのです。
ですが、私が何か言う以上に象徴的なことが起こりました。
いつもは快活なジェレミーが、お母さんが近づくと大声で泣き出したのです。
ジェレミーからすれば「知らない人」だったのでしょう。
お母さんは、罪悪感と、悲しさと、愛しさが混じったような、なんとも複雑な顔をしていました。
ジェレミーは泣き続け、お母さんのほうを振り返ろうともしません。
とても気まずい空気が漂いました。
その時、ジュリアンが立ち上がって、お母さんに抱きつきました。
その瞬間、お母さんはジュリアンを抱きしめて「ごめんね、ごめんね」と泣き出しました。
ひとしきり泣いた後にお母さんは立ち上がり、ジェレミーを抱きしめました。
今度はジェレミーは泣きませんでした。
お母さんは「ゆるされた」のです。
ジュリアンは、こういう子です。困っている人、弱っている人、立場の低い人を決して放っておきません。
自分の感情よりも、相手の感情によりそって行動する子です。
子連れのビジターが来た時に、小さい子の相手を最後までずっとしているのは、いつもジュリアンです。
そんなジュリアンの心根は学校の先生たちにも伝わっているようで、
学校では「優しい子」と評判で、日本の道徳にあたる、こちらの「宗教」の授業ではいつも成績がトップクラスです。
また、絵の才能が開花しつつあり、学校で絵のコンテストの代表に選ばれました。
この3月、ついにジュリアンは小学校を卒業しました。6月からは中学生です。
持ち前のやさしさと、才能をこれからさらに伸ばしていってほしいと思います！
